Valsalva (manœuvre)

“La manœuvre de Valsalva, du nom de son inventeur Antonio Maria Valsalva, est une manœuvre d’équilibrage permettant d’équilibrer la pression entre l’oreille externe et l’oreille moyenne, par exemple lors d’une plongée sous-marine.
La manœuvre de Valsalva est décrite pour la première fois dans De aure humana de Antonio Maria Valsalva, publié en 1704. Initialement, cette technique est utilisée pour évacuer du pus, chez certains patients, après avoir percé le tympan par paracentèse.
Cette manœuvre consiste à rétablir de force l’équilibre entre la pression extérieure (pression de l’eau par exemple dans le cas d’un plongeur) et la pression intérieure de l’oreille moyenne en insufflant de l’air par le biais des trompes d’Eustache. Elle est relativement traumatisante pour les tissus et notamment les tympans. Il est donc recommandé d’éviter de l’effectuer de manière trop fréquente ou trop violente, surtout si on ne la maîtrise pas correctement.
On risque un barotraumatisme important de l’oreille si l’on pratique la manœuvre de Valsalva pendant la remontée en plongée (il faudrait faire une manœuvre inverse, comme la manœuvre de Toynbee). De plus, la légère surpression pulmonaire exercée avec cette méthode d’équilibrage peut, chez certains plongeurs, provoquer une ouverture du foramen ovale perméable. Ceci a pour conséquence que du sang encore saturé en azote retourne directement dans le système sanguin et augmente le risque d’accident de décompression.
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